Атмор Холл [Женщина в зеленом] - Филлис Уитни

Из башни сквозь арочный пролет я вышла на плоскую крышу и поняла, что здесь фонарик не нужен — полная луна заливала крышу Атмора бледным светом. Лишь временами облака, гонимые сильным ветром, заслоняли луну, и тогда все погружалось во мрак, но уже через несколько секунд все вокруг освещалось по-прежнему ярко.

До этого я всего лишь раз была на крыше, да и то днем. Ночью все выглядело совершенно иначе. От того места, где я стояла, обрамленная парапетом плоскость уходила вдаль, точно повторяя очертания коридора с соединительной площадкой, которая по величине и расположению совпадала с длинной галереей, и шла дальше, вплоть до крыши над южным крылом здания. Над каждым углом буквы Н возвышалась черная башня, а между ними торчали многочисленные дымовые трубы, их длинные тени лежали поперек моего пути и были похожи на тени высоких мужчин. Все вокруг заливал призрачный свет, пейзаж преобразился, стал неземным, нереальным. И ни малейшего движения. Если сторожа и были, то они хорошо затаились. Не было слышно ни звука — только вздохи ветра.

Я вышла из-под защиты своей башни и вдруг усомнилась в возможности поймать того, кто пугал меня, — уж очень легко было спрятаться. Все четыре башни оставались темными, а стража Джастина, если она и существовала, не появлялась.

Вдруг я различила какое-то движение вдали, над противоположным крылом. Кто-то открыто вышел из тени на яркий свет, хотя с этого расстояния я не могла узнать двигающуюся фигуру.

Я сделала шаг и задела ногой какой-то предмет, загремевший так, что грохот заглушил завывание ветра. Я наклонилась, чтобы посмотреть, на что я наступила, но раньше, чем я что-либо разглядела, кто-то громко крикнул:

— Кто там?

Я узнала голос. Это был Найджел, он патрулировал на крыше. Я остановилась и замерла, надеясь, что он не станет выяснять. Тот, кто тревожил меня, должен находиться на этой стороне дома, и мне не хотелось отвлекаться от поисков. У меня было такое ощущение, что кто бы это ни был, он скрылся в тени ближайшего дымохода, или, во всяком случае, не мог убежать дальше, чем башня, ведущая в комнату Дейсии. Если бы он побежал по крыше в сторону Найджела, я бы увидела его.

Пригнувшись так, чтобы быть ниже парапета, хоть это было и очень неудобно, я кралась вдоль крыши по направлению к Найджелу. Я очень хотела, чтобы на крыше был Джастин. Тогда я могла бы пойти прямо к нему. Вступив в тень кирпичного основания первой каминной трубы, поднимавшейся высоко вверх, я с благодарностью выпрямилась. Я уже преодолела почти половину пути и была недалеко от соединительной перекладины. Осторожно выглянув, я увидела, что Найджел подошел к другому концу перекладины и смотрел в мою сторону. Я стояла очень тихо, а тот, другой, если он тоже прятался на крыше, тоже не шумел. Я хотела увидеть его, прежде чем крикнуть Найджелу.

И пока я ждала, Найджел прошел часть пути на перекладине, затем он, очевидно, решил, что ошибся, и вернулся на свое место в тени передней башни.

Я опять согнулась и возобновила передвижение вдоль парапета, пересекла то место, откуда начиналась перекладина буквы Н, и повернулась к своему крылу здания. Снова я встала в тень трубы, вовсе не уверенная в том, что меня не видно, но, по крайней мере, больше не вызывала интереса у Найджела, который сам стал невидимым.

Осторожно оглянувшись, я посмотрела на тени труб и не заметила в них ничего подозрительного. Только моя тень выглядела как тень человека и явно отличалась от других. Я снова согнулась и, растворившись в темноте, стала наблюдать за башней Дейсии.

На этот раз я была вознаграждена. Я увидела вспышку света, которая тут же исчезла, как будто кто-то вошел в башню, освещенную снизу, и быстро закрыл за собой дверь. Теперь я была уверена, что мой мучитель — Марк, и еще больше рассердилась. Я побежала по крыше, на этот раз не прячась. Если бы Найджел увидел меня и подошел узнать, что я делаю, это уже не имело значения. Я, возможно, шла прямо за Марком, и помощь Найджела могла бы даже пригодиться.

Ветер дул мне в лицо, как бы отгоняя меня от башни, как будто в его порывах была какая-то цель. Задыхаясь, я вбежала в маленькую комнатку над лестницей в башне Дейсии. Ветер проникал сюда только сквозь прорези в стене. Я остановилась там и стояла совсем тихо, прислушиваясь. Найджел не появился, снизу тоже не доносилось ни звука. Спускаясь по ступенькам, я не зажгла фонарик, пробиралась ощупью, держась за сырые стены, стирая с них пыль веков. Из-под закрытой двери комнаты Дейсии пробивалась полоска света. Я резко открыла дверь, готовая увидеть Марка.

Свет в комнате горел, но никого не было. Вокруг все носило следы пребывания Дейсии. Всюду валялась яркая одежда, а туфли и сапоги были разбросаны по полу, как будто она бросала их там, где снимала. Магнитофон был открыт, но на этот раз молчал.

Я пересекла комнату, но не успела даже открыть дверь в коридор, как в комнату ворвалась Дейсия. Она выглядела такой же взволнованной, какой была прошлой ночью во время пожара. Ее волосы уже не напоминали хризантему, а торчали в полнейшем беспорядке, щеки пылали, а в глазах, казалось, горел какой-то огонь. На ней все еще было то самое коротенькое платьице. Когда она увидела меня, она удивленно вскрикнула и быстро захлопнула за собой дверь.

— Ну! — сказала она. — Только подумать — увидеть тебя здесь! Это немного нагло с твоей стороны, не кажется ли тебе? Просто ходишь, где вздумается, чтобы почувствовать себя дома? Как ты сюда попала? Я только что вышла в холл и…

— Я пришла с крыши, — сказала я. — Кто-то все время стучал в дверь, ведущую в башню, и я поднялась, чтобы выследить его. Я видела, как кто-то спустился вниз через твою башню, поэтому он должен был уйти через эту комнату. Это был Марк?

Она уставилась на меня с бесконечным удивлением.

— Ты хочешь сказать, что ходила по этой жуткой крыше в кромешной тьме? Ты, должно быть, сошла с ума!

— Сегодня светло, луна полная, — сказала я. Она взглянула на свое открытое окно.

— И правда, Я не заметила.

Ее слова звучали достаточно естественно, но в чем можно быть уверенным, имея дело с Дейсией?

— Если ты была в коридоре, ты должна была видеть, как кто-то вышел из твоей комнаты, — сказала я. — Кто это был?

— Я не видела никого. Я только зашла в ванную, — сказала она мне. — Уже поздно, и я собиралась лечь спать.

Она говорила взволнованно, из чего было совершенно ясно — произошло нечто, чрезвычайно взбудоражившее ее именно так, как ей нравилось.

— Я понимаю, — сухо сказала я, — тебе нравится чувство опасности, не так ли?

— Конечно, но я бы ни за что не стала бегать по этим крышам, ни за что на свете. Я не люблю высоту, она пугает меня, но совсем по-другому, чем быстрая езда. Меня тошнит от высоты.